苹果A6处理器究竟安的什么心？

苹果iPhone 5中的A6处理器究竟使用了什么核心？为了一探究竟，我们实际解剖了A6，并与之前的A5X, A5进行了比较。

过去一段时间以来，猜测iPhone 5所用的A6处理器究竟使用哪一款核心几乎已达狂热程度。大部份讨论集中在CPU和GPU的变种上。甚至可以说，这些核心就是所有讨论的重点所在。业界普遍认为，A(x)处理器不过是将CPU和GPU (现在都是多核心了)简单地整合，加上一些晶体管，就能顺利运作。但事情绝不可能这么简单。

时间拉回2010年1月，在iPad推出之前，我曾经谈到过史帝夫.乔布斯 (Steve Jobs) 在2008年收购 PA Semi 。当时乔布斯说：“我们希望经由IC设计进一步实现产品的区隔化。”我一直记得这句话，并将之作为我们分析 A4 和 A5 处理器的大原则。而现在，我们也将以相同的原则来检视 A5X 和 A6 。

A5X

A5X 处理器变种出现在今年三月问世的 iPad 3月之中。该处理器的尺寸相对较大。快速比较 A5 和 A5X 的芯片照片时可发现尺寸增加的主因是因为新增的两个GPU核心。不过要我说，导致尺寸变大还有其它因素。

A5的 GPU 大约30mm2，占总芯片面积的24%。而在A5X中，该数字增加至62mm2，占总芯片面积40%。而在这两款芯片中，两个ARM核心的面积大约都是18 mm2。

那么，导致整个芯片尺寸增加只是因为GPU吗？简单来说，答案是否定的。

A5X芯片尺寸为165mm2，大约比A5大43mm2。GPU部份增加了约32mm2，另外还有11mm2左右的增加面积。这对A5X来说似乎剩下太多了，因为这几乎占A4芯片面积的25%。因此，里面必然藏有更多的设计。

除了CPU/GPU以外，依照我的计算，A5X上还有15个数字模块，而A5是12个。此外，A5X上还有2个数组是A5所没有的。这些「数组」已经在A5X的芯片照片上标注出来，它们很可能是包含微码的ROM。

在CPU和GPU核心之外，芯片内还有哪些奥秘？

一些较普遍的组件包括有内存桥、特定接口电路、其它外围等。不过，还有其它不同的IP模块，很可能包含了Anobit (已被苹果并购)闪存控制器。另外，芯片内还有一些进行专门任务处理的模块。

A5X的额外11mm2是属于“下落不明”的区域，我们认为其中可能包含可进一步让苹果与其它产品区隔化的电路。

现在，终于快要进展到A6了